伊能忠敬

歩いた記録を一枚の地図へ

道の長さを測るだけでは、日本の形は描けない。佐原で商家と地域の仕事を担った忠敬は、隠居後に高橋至時へ学び、天体の観測と地上の実測を結びつけた。離れた地点を同じ図へ正しく置くための測定は、やがて全国規模の調査になった。

地上の距離を測るだけでは、遠く離れた場所を同じ図の上へ正しく置けない。方位と距離をつないで道の形を調べ、星の観測から緯度を確かめた。徒歩の記録と天文観測を照合することで、線を長くつないだときのずれを調整した。根気よく歩く姿の背後には、異なる測定方法を組み合わせる仕事があった。

測量隊を支えた人と記録

1800年に蝦夷地への測量を始め、その後は各地の沿岸と街道を調べた。隊員や地域の案内人、宿と食料を用意する人々が調査を支えた。蝦夷地にはアイヌの人々の暮らしがあり、測量は無人の土地への探検ではない。幕府の政策と地域の社会に関わる公的な調査でもあった。

野帳には方位と距離を書き、後で位置を計算した。道を進む隊員、記録する隊員、星を観測する人の成果を、同じ地図へ合わせる必要がある。現地で読めない数字を残したり基準が違ったりすれば、次の地点へ測線をつなげない。

調査が全国へ広がるにつれて幕府の支援が大きくなり、事業の大部分は幕府の仕事として進んだ。長期の移動には宿、食料、案内人、費用が要る。忠敬の学術的な関心は、それらを動員する公的な仕組みに支えられた。

死後に完成した図と保存の歴史

忠敬は1818年に亡くなり、弟子たちと幕府天文方が成果をまとめ、1821年に『大日本沿海輿地全図』が完成した。大図・中図・小図があり、大図は縮尺三万六千分の一で214枚に及ぶ。細部を見る図と広い範囲を一覧する図を作り分け、全国の測量記録を用途の異なる地図へ編纂した。

伊能図が詳しく示すのは、測量隊が実測した沿海と街道である。全ての内陸を同じ精度で測った現在の地図とは違う。道をたどる測定には到達できる範囲があり、図の精度も測り方と条件に左右された。それでも方位、距離、天文観測から得た複数の記録を全国の図へ結んだことは、それまでと異なる地図の基盤を作った。

幕府へ提出した図は1873年の皇居火災で、東京帝国大学に保管された伊能家の控えは1923年の関東大震災で失われた。現在の公開図には写図と近年の彩色復元も含まれる。各地や海外に伝わった図を集め、来歴を確かめ、保存する仕事が測量の成果を現在へつないだ。地図に描かれた江戸時代の情報と、今見ている紙や彩色の年代は別である。

生涯の転機

1. 1745年

   生まれる。

2. 1790年代

   隠居後に江戸で天文を学ぶ。

3. 1800年

   蝦夷地への測量を始める。

4. 1818年

   地図完成前に没する。

5. 1821年

   弟子たちが日本全図を完成させる。

後世に残したもの

測量隊の野帳と観測をつないだ地図は、忠敬の没後に完成した。現在へ残った写図や復元図は、測る人に加えて、編纂し保存する人が成果を受け継いだことを伝える。