アポロ11号、月へ行って帰る

月へ行き帰るという目標

アポロ11号は月着陸船と司令船を分けて運用した。月面から離陸した後、軌道上で再び合流する必要があった。アポロ11号の計画は、最初の一歩だけでなく、この再合流と帰還まで含む旅だった。

二つの船と三人の役割

アームストロングとオルドリンはイーグルで着陸し、コリンズはコロンビアを月周回軌道で運用した。月面の二人は岩石と土を採り、採取場所を記録した。限られた滞在時間で地震や太陽風を調べる装置を設置し、レーザー測距のための反射器も置いた。集めた試料と観測データは地上の研究に使われた。

試料と観測を地球へ戻す

月面から地球へ一度で飛び戻ったのではない。上昇段が月を離れ、軌道上の司令船へ接近し接続する。乗員と試料を移し、地球への軌道へ入り、機械船を分離する。司令船は熱から守る面を向けて再突入し、パラシュートで減速した。7月24日の太平洋への着水で飛行は終わったが、持ち帰った試料の研究は続いた。

アポロ11号の石から、暗い「海」は36億年以上前に固まった火山の溶岩と分かった。土に混じる高地由来の白い岩片とサーベイヤー7号の化学分析は、初期の月が広く溶け「マグマの海」に覆われたという仮説につながった。月の岩石は、火山活動や月が溶けていた時代を調べる貴重な試料となった。

前後の流れ

1. 1961年5月25日

   有人月面着陸と帰還の目標を表明。

2. 1969年7月16日

   アポロ11号打ち上げ。

3. 1969年7月20日（米国の日時）

   月面へ着陸。

4. 1969年7月24日

   三人が地球へ帰還。

言葉の意味

司令船

月軌道と地球への帰還を担った機体。

着陸船

月面への下降と月軌道への上昇を担う機体。

試料

研究のために回収する岩石や土など。

史料から分かること

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